domingo, 9 de octubre de 2011

A vueltas con los neutrinos

¿Quién va más rápido?



Qué son los neutrinos
El neutrino en una partícula muy ligera. No tiene carga eléctrica. El neutrino interacciona a través de la fuerza débil. Por esta razón y porque es eléctricamente neutral, son muy raras las interacciones del neutrino con la materia. 

Las reacciones de fusión en el Sol producen a los neutrinos. Al detectar a estos neutrinos, los científicos pueden aprender sobre el interior del Sol.

Se estima que el Sol produce unos 1038 neutrinos por segundo (¡Eso es mucho!). Mil millones de estos neutrinos pasan a través de la Tierra sin reaccionar con nada (¡puede que estén pasando a través de tus manos ahora mismo!). Enormes detectores son capaces de encontrar algunos neutrinos.

Haz "click" aquí para una breve historia sobre el descubrimiento de los neutrinos.

Los neutrinos se producen debido a varios procesos nucleares: la mayoría de los neutrinos que llegan a la Tierra desde el espacio vienen del Sol (llamados neutrinos solares). Los neutrinos son también liberados cuando los rayos cósmicos gamma chocan contra la atmósfera de la Tierra. Otras fuentes de neutrinos son las estrellas que estallan llamadas (supernovas), neutrinos que han quedado del Big bang (de acuerdo con la actual teoría sobre el origen del universo) y las plantas de energía átomica. 

Primera observación de un neutrino en una cámara de burbujas de hidrógeno. Fue encontrado el 13 de Noviembre de 1970, en esta fotografía de la cámara de burbuja de 12 pies del Sincrotrón de Gradiente Cero. El neutrino invisible choca con un protón donde las tres huellas se originan (derecha abajo). El neutrino se convierte en un mesón-mu, la huella larga al centro (extendiéndose arriba a la izquierda). La huella corta es el protón. La tercera huella (extendiéndose abajo a la izquierda )es un mesón pi creado por el choque.
Imagen cortesía del Laboratorio Nacional de Argonne (Argonne National Laboratory).

CERN

Acelerador de partículas

Einstein y los neutrinos


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