El tratado mas conocido de Isaac Newton fue el de las leyes de la dinámica, pero la importancia de Newton en la física y en la ciencia fue total. No solo desarrolló de forma exhaustiva la matemática (ecuaciones diferenciales) sino que trató otros muchos aspectos de la ciencia. Uno de ellos fue la luz y el color.
El color y la luz había sido explicado en numerosas ocasiones por filósofos y científicos. Aristóteles explicaba que los colores se formaban por alteracion de la luz por parte de los objetos, generandose cuatro colores primarios de los cuatro elementos básicos: Tierra, agua, cielo y fuego.
No obstante, no fue hasta la llegada de Isaac Newton que la teoria aristotélica fue rechazada, gracias a uno de los experimento mas fantásticos de todos los tiempos. Newton hizo incidir un rayo de luz solar en un prisma, dejandose ver todos los colores del arcoiris. La luz estaba formada por la union de todos ellos.
La luz al incidir sobre el prisma se refracta, es decir cambia su ángulo. Pero el índice de refracción varia levemente dependiendo del color, menor para el rojo y mayor ángulo para el violeta, de esta manera podemos ver toda la gama cromática.
Newton hizo algo mas, colocó otro prisma y volvió a unir todos los colores formando de nuevo el blanco, confirmando la hipótesis. Éste fenomeno lo podemos observar continuamente en diferentes procesos, ya sea el arcoiris, mediante gotas de agua, como a traves de diferente vidrios.
Aqui podemos ver uno de estos procesos atraves del agua. Las personas que se ven al fondo tienen los colores separados segun el arcoiris
Prisma
La luz blanca que nos llega del sol está formada por luz de varios colores. Con los prismas puedes observar que la luz que penetra por una cara, se refleja en la cara opuesta y sale por la tercera cara. Los telescopios y los binoculares utilizan estas lentes.
El experimento en el aula es difícil puesto que necesitamos un ángulo específico para que salga bien y a menudo es difícil de encontrar.
Necesitaremos una linterna, una lupa para focalizar la luz, una rendija para eliminar parte de la luz, un prisma y una pantalla. El resultado lo podemos ver en el siguiente vídeo:
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